El libro comienza con Roald Dahl en un bote camino a Dar es Salaam (África) para su nuevo trabajo para la Compañía de Combustibles Shell. Eventualmente se une a la guerra como piloto en la Fuerza Aérea Real, volando un De Havilland Tiger Moth, un Gloster Gladiator y un Hawker Hurricane.
Tras la caída de Grecia ante los nazis, Dahl viaja a Medio Oriente para luchar contra los pilotos de la Francia de Vichy, después de permanecer durante un tiempo en Alejandría, Egipto.